契丹人饮马图
历史上，在公元—年共年间，北方有一个国家，那就是辽国，辽国的民族就是历史上所说的契丹人。年，耶律阿保机称帝，年号神册，建国号契丹。年，改国号为大辽。年，中京决战失败，耶律大石率部西迁。年，辽国为金所灭。年，耶律大石称帝，史称“西辽”。1年，西辽政权为蒙古所灭。
辽全盛时，疆域从东北至今日本海黑龙江口，北至蒙古国中部的楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界，与当时统治中原的宋朝相对峙。在我的老家辽西锦州、葫芦岛、朝阳、阜新等地，如果聊起家族史来，总是问一句：“你们祖先是哪的？”回答都是关内来的移民。的确，辽西这一代在清朝前少有汉族人居住，现在的汉族人都是外来移民。
梁羽生、金庸笔下，经常描写辽国的契丹人搏击长空英勇善战动人情节。原来辽国就是笔者生活的这块土地。在北镇的医巫闾山风景区还有辽国宰相耶律倍年轻时读书处旧址。辽国在宋代时是北方很强盛的一个国家。梁羽生、金庸笔下的契丹人个个剽悍勇猛，在二百多年的时间里确实曾辉煌一时，金戈铁马往来于东北关内，草原中原，长城内外。但令人惊异的是，这样一个强盛的民族，自明代以后就集体失踪了，人们再也听不到关于他们的任何消息。在辽西只能从一些寺庙及出土的石碑上找寻一些关于契丹人的丝足马迹，而辽国历史少有文字记载，又因国破山河碎，历史档案更无从谈起。契丹人究竟去了那里？他们还有没有后裔？寻找这个失踪的民族，成为一个诱人的历史之谜，也成了当年辽国土地上的东北人茶余饭后
