宋人将焚香、点茶、挂画、插花称为生活四艺，四艺合一展现了宋代文人雅士的生活美学。而这些生活方式需要承载的器物——茶器、酒器、花器、香器、文房等，也都在宋朝被赋予了“雅”的品格。南宋皇帝喜好茶道，当时的天下名茶产自福建武夷山，御用茶具的生产基地也在福建，其中作工最精湛者产自建阳市水吉镇，名为「建盏」，建盏上就布满鹧鸪斑。鹧鸪斑乍看之下就像是油滴的形状一样，有诗云：“点茶三昧须饶汝，鹧鸪斑中吸春露。”
宋代是极讲究茶道的时代，上起皇帝，下至士大夫，无不好此。宋朝的茶都是团茶，必须碾碎方得泡制。当时喝茶有两种方式，一为煮茶，如同做汤，茶汤煮开之后还要加少许盐提味再一一舀入茶碗中品茶；一为点茶，将茶粉放入茶盏中，用开水冲茶，期间须击沸茶汤，产生大量泡沫。点茶需要水温合适、水与茶末比例恰当、茶盏足够预热......成功的点茶，茶面上银光流曳，水痕“咬盏”。所以需得下图的兔毫盏衬托颜色。
宋朝兴起斗茶，品以茶“新”为贵，斗茶用水以“活”为上。一斗汤色，二斗水痕。首先看茶汤色泽是否鲜白，纯白者为胜，青白、灰白、黄白为负。建窑黑釉在当时出名，正由于一、茶盏深色正可以衬托白色茶汤，能使茶汤汤花瞬间显示瑰丽多变的景象；二、建窑黑瓷中的建盏胎体厚重，胎内蕴含细小气孔，利于茶汤的保温，适合斗茶的需求。
